Ce texte traite de thématiques variées à l’attention principalement des apprenants en sociologie et anthropologie. Organisé en trois parties, il prend pour matière à réflexion des questions liées au statut épistémologique des sciences sociales, aux transformations de l’anthropologie et aux nouveaux objets qu’elles induisent, à l’autorité et au pouvoir en milieu traditionnel, au rôle de la culture dans le processus de développement, aux théories de la gouvernance, et à l’analyse sociologique des mouvements sociaux.
L’ouvrage est loin d’épuiser les préoccupations relatives à chaque sujet abordé. Rédigé dans un souci de concision, il ouvre plutôt un ensemble de sillons qu’il revient au lecteur d’approfondir à partir de recherches personnelles. Chacun des chapitres composant l’ouvrage traite d’un sujet unique et peut donc être parcouru indépendamment des autres.