Les Philippines, Asie du Sud-Est. Au coeur de la mégapole de Manille, un puissant brasier ravage la Montagne, immense décharge à ciel ouvert. Objet de tous les trafics et de tous les coups tordus, la Montagne est vitale pour les « gueux » des bidonvilles, ces oubliés des périphéries vivant de la collecte et du recyclage de ses déchets. Qui a mis le feu aux poudres ? À qui profite le crime ? Tandis que l'incendie rebat les cartes, les héros de ce conte de Noël poursuivent chacun leur quête dans une ambiance burlesque et crépusculaire. Business, politique, révolution, personne ne sortira indemne de l'épreuve du feu.